공중 보건은 지역 주민이 건강한 생활을 할 수 있도록 국가나 지역 사회 단위에서 벌이는 조직적인 건강 대책과 활동으로, 질병 관리, 식품 위생, 환경 보건 등의 문제를 다룬다. 사람은 누구나 지역 사회의 주민과 더불어 생활하기 때문에 개인의 건강은 지역 사회의 보건에 큰 영향을 끼친다. 반면, 지역 사회의 환경이나 위생 상태에 따라 개인의 건강이 좌우될 수 있다. 이처럼 지역 사회의 보건과 개인의 건강은 서로 밀접한 관계가 있으므로 국가나 지역 사회의 보건 활동에는 주민 모두가 주인 의식을 가지고 자발적으로 참여해야 한다.
