기업은 의사 결정을 할 때 기업 내적 요인 외에도 외부적 요인, 즉 외부 환경의 영향을 받는다. 외부 환경은 크게 '영향력을 지닌 다양한 외부 집단'과 '일반적 외부 환경'으로 구분할 수 있다. '일반적 외부 환경'은 기업에 영향을 미치는 광범위한 사회·문화적 요인으로서, 경제적 요인, 정치·법 제도적 요인, 문화적 요인, 기술적 요인, 그리고 세계 경제 상황 등이 있다. 기업의 의사 결정에 직접적으로 영향을 미치는 영향력을 지닌 외부 집단으로는 소비자, 금융 기관, 협력 기업, 경쟁 기업, 시민 단체, 정부 등이 있다. 기업은 소비자의 요구에 민감하여, 변화하는 소비자의 요구를 충족시키는 상품을 개발하기 위해 노력한다. 소비자로는 가계도 있지만, 다른 기업이 소비자가 될 수도 있고, 정부도 소비자가 될..
