우리는 배춧값이 폭등하여 김치가 '금金치'가 되었다는 이야기를 종종 듣는다. 한편으로는, 배춧값이 폭락하여 농부들이 자신이 재배한 배추밭을 갈아업는 안타까운 장면을 보기도 한다. 이러한 현상을 어떻게 이해할 수 있을까? 배춧값이 폭등한 것은 두 가지로 설명할 수있다. 우선 병충해나 이상 기후 등의 이유로 배추의 공급이 줄었기 때문이다. 배추의 공급이 줄면 다른 조건이 변하지 않는 한 배춧값은 오른다. 다음으로는 배춧값이 왜 갑자기 큰 폭으로 오르느냐 하는 것이다. 그것은 배추를 비롯한 농작물에 대한 수요가 일반적으로 비탄력적이기 때문이다. 농산물은 대부분 가격에 관계없이 일정하게 소비하는 필수품과 같은 성격을 지니기 때문에 수요의 가격 탄력성이 낮다. 배춧값이 폭락하게 되는 것도 마찬가지로 설명할 수 있..
