문학 작품을 수용하고, 한 걸음 더 나아가 스스로 문학 작품을 창작하려면 우선적으로 문학 작품과 관련된 여러 가지 원리들을 잘 이해해야 한다. 그렇다면, 문학의 수용과 창작 과정에서 꼭 이해해야만 하는 원리는 무엇일까? 첫째는 문학 작품의 미적 구조가 갈래와 작가, 문화적 배경 등에 따라 다양하다는 것이고, 둘째는 문학 작품의 내용·형식·표현이 긴밀하게 연관되어 있다는 것이며, 셋째는 작품의 주제가 주체·구조·맥락의 상호 작용을 통해 구성된다는 것이다. 이제 이와 같은 문학 작품의 원리를 하나씩 살펴보도록 하자.