국민 총소득이 크다고 하여 반드시 그 나라 국민의 생활 수준이 높은 것은 아니다. 국민 소득이 높더라도 인구가 많다면 그만큼 한 사람에게 돌아가는 소득은 적기 때문이다. 따라서 국민의 생활 수준은 1인당 국민 총소득으로 측정한다. 그렇다면 1인당 국민 총소득으로 측정되는 국민의 생활 수준은 어떻게 높일 수 있을까? 인구가 변함이 억다면 국민 총소득을 늘리면 되겠지만 대부분 나라에서는 인구가 증가하고 있어 단순히 국민 총소득을 늘린다고 1인당 국민 총소득이 늘어나는 것은 아니다. 즉, 인구가 늘어나는 것보다 국민 총소득이 더 많이 늘어나야 1인당 국민 총소득의 크기가 늘어난다.
