우리는 "석유 가격 상승에도 석유 소비증가"와 같은 소식을 자주 듣는다. 가격이 오르면 수요량이 감소한다는 것이 상식인데, 그렇다면 석유는 우리의 상식을 벗어나는 상품이란 말인가? 이 오해는 경제학의 분석 방법을 제대로 이해하지 못한 데에서 비롯한다. 석유 소비는 가격 말고도 사람들의 소득, 경유 가격, 대중 교통 요금, 날씨, 승용차에 대한 선호 등 많은 요인에 의해서 영향을 받는다. 경제학에서 가격이 오르면 수요량이 감소한다는 것은 소비에 영향을 주는 요인들 중 가격을 제외한 나머지 변수들은 변하지 않는다는 가정 아래 도출한 관계이다. 즉, 다른 요인들이 변하지 않는다면 가격이 오를 때 수요량이 감소한다는 뜻이다. 그러나 현실에서는 다른 요인들이 계속 변한다. 겨울 날씨가 추워지면 석유 소비가 증가하..