갑자기 사망하거나 병들거나 직장을 잃으면 돈이 들거나 소득이 줄어들게 된다. 가족 사망, 상해, 실직 등의 위험은 사람과 관련되어 있다고 하여 인적 위험이라고 한다. 인적 위험을 위해 마련된 보험이 생명 보험이다. 생명 보험은 사회의 발전과 더불어 매우 다양한데, 기본적으로 사망 보험, 생존 보험, 생존·사망 보장 보험으로 나눌 수가 있다. 사망 보험은 보험에 가입한 사람이 사망할 때 보험금을 지급하고, 생존 보험은 보험 가입자가 살아 있는 동안 경제적으로 궁핍하지 않게 보험금을 지급하는 보험이다. 최근에는 대부분의 보험 상품이 사망할 때도 지급하는 생존·사망 보장 보험으로 바뀌고 있다.