착하게살자

성진이는 용돈으로 3만 원을 갖고 있으며, 5천 원짜리 간식과 1만 원짜리 옷 두 가지 재화만 소비한다고 하자. 성진이는 용돈으로 간식만 6번 먹을 수도 있고, 아니면 옷 3벌을 사는 데 용돈을 다 쓸 수도 있다. 그렇지만, 이처럼 한 재화에 모든 돈을 쓰기보다는 두 재화를 적당히 섞어서 소비하는 것이 일반적이다. 즉, 성진이는 간식을 4번 먹고 옷을 1벌 살 수 있거나, 간식을 2번 먹고 옷을 2벌 살 수 있다. 앞의 경우를 선택하기로 마음을 바꾼다면 옷을 1벌 더 입을 수 있다. 그러나 그 대가로 간식을 먹을 기회 2번을 포기야 한다. 그러므로, 옷 1벌의 기회비용은 2번의 간식이다. 이는 그림에 있는 직선의 기울기의 절댓값에 해당한다. 반대로 성진이가 선택 B에서 A로 변경하는 경우 간식을 2번 더..

일반적으로 어떤 하나를 선택하면 여러개를 포기하기 마련이다. 예를 들어 한 시간동안 경제를 공부하면 다른 과목들을 공부할 기회가 사라진다. 그렇다고 나머지 과목 모두가 경제 공부의 기회비용이 되는 것은 아니다. 경제를 공부하지 않더라도 그 시간에는 모든 과목을 공부할 수 없으며 어차피 한 과목만 공부할 수 있기 때문이다. 만약 언어가 가장 아쉬운 과목이라면 경제 공부를 함으로써 포기한 기회는 언어 공부이며, 따라서 경제 공부의 기회비용은 언어 공부이다. 공부하는 데 별다른 금전적 비용이 들어가지 않는다고 하더라도 경제를 공부하는 순간 언어 공부의 포기라는 기회비용이 발생한다. 따라서 경제를 공부할 때 얻는 편익이 언어를 공부할 때의 편익보다 클 때 비로소 합리적 선택이라고 말할 수 있다. 합리적 선택을 ..

선택을 합리적으로 하려면 문제가 무엇인지를 정확하게 인식한 후 선택의 대안들을 철저히 분석해야 한다. 그리고 각 대안의 편익과 비용이 무엇인지를 정확히 파악해야 한다. 사람들은 상품 구입을 위한 의사 결정을 할 때 가격과 상품으로부터 얻을 수 있는 만족을 비교한다. 그런데 가격에 비해 만족이 더 큰 상품을 샀다고 해서 반드시 합리적 선택이었다고 단정 지을 수는 없다. 어느 하나를 선택하는 순간, 다른 것을 선택할 기회를 포기하는 비용이 발생하기 때문이다. 같은 시간대에 방송되는 드라마와 오락 프로그램 가운데 하나를 선택해서 시청하는 순간 나머지 프로그램의 시청은 포기해야 한다. 가진 돈으로 맛있는 간식을 사 먹는 순간 저축을 포기해야 한다. 이처럼 모든 선택에는 어느 하나를 얻으려면 그 대가로 무엇인가를..