국제 수지는 국제 거래의 결산표이다

용돈을 체계적으로 관리하기 위해 용돈 기입장을, 가정 경제를 효율적으로 운용하기 위해 가계부를 쓴다. 이를 통해서 현재의 경제 생활을 점검할 수 있고, 그 결과를 토대로 앞으로의 경제 생활에 계획을 세우고 개선해 나갈 수 있다.

국가 역시 마찬가지로, 국제 거래로 우리나라에 들어온 돈과 외국으로 나간 돈을 기록하여 대외 경제 상황을 파악하고 분석한다. 보통 1년을 기준으로 국내로 들어온 돈과 외국으로 나간 돈을 외화로 표시하고 있는데, 이를 국제 수지라고 하며, 이 내역을 기록한 표를 국제 수지표라 한다. 

국제 수지표를 통해 우리는 국제 거래에 관한 다양한 정보를 알 수 있다. 우선, 한 나라가 외국에 상품과 서비스를 판매하여 얼마만큼의 외화를 벌어들였는지, 상품과 서비스 구입을 위해 얼마만큼의 외화를 사용하였는지를 알 수 있다. 또한, 그 과정에서 외화가 남거나 부족할 때, 이를 어떻게 해결하고 있는지도 확인할 수 있다.

국제 수지표는 외국과의 교역 내역을 세부적이고 체계적으로 분류하여 작성하는데, 크게 경상 수지와 자본·금융 계정으로 구분된다.