수요의 법칙으로 수요 곡선은 우하향한다

자동차 배기가스 때문에 생기는 공해 문제를 해결할 수 있고 개인의 건강도 챙길 수 있다는 일거양득의 효과로 요즘 들어 자전거에 대한 인기가 높아지고 있다. ㅇㅇ 자전거 회사는 신제품 자전거를 출시하기에 앞서 예상 구매자들을 대상으로 시장 조사를 하였다. 

자전거의 수요표에는 한 사람이 자전거를 한 대씩 산다고 했을 때, 가격대별로 자전거를 사려고 하는 사람의 수가 제시되어 있다. 이것을 그 가격에서의 수요량이라고 하고, 일정 기간 동안 수요자들이 사고자 하는 상품의 가격과 수요량 간의 관계를 수요라고 한다.

자전거의 가격이 15만 원일 때 사람들이 구입하고자 하는 자전거 대수는 11만 대이고, 가격이 24만 원이면 자전거의 수요량은 5만 대로 줄어드는 것을 볼 수있다. 전체적으로 자전거에 대한 수요량은 자전거의 가격이 낮을수록 증가하고, 가격이 높을수록 감소하는 것을 알 수 있다. 이와 같은 관계는 대부분의 재화와 서비스에 적용되는데, 이를 수요의 법칙^[각주:1]이라고 한다.

위의 오른쪽 그래프는 자전거의 수요표에 나타난 가격과 수요량 간의 관계를 그림으로 나타낸 것인데 이를 수요 곡선^[각주:2]이라 한다. 일반적으로 수요 곡선을 그릴 때에는 세로축에 가격을 표시하고, 가로축에 수량을 표시한다. 수요 곡선은 오른쪽으로 갈수록 아래로 내려가는, 즉 우하향하는 모습을 볼 수 있다. 이를 통해 가격과 수요량 간에는 일반적으로 음(-)의 관계가 있음을 알 수 있다.

1. 수요의 법칙 : 일반적으로 가격이 올라가면 수요량이 줄고 가격이 내려가면 수요량이 늘어나는 법칙 [본문으로]
2. 수요 곡선 : 가격과 수요량 간의 관계를 그림으로 나타낸 것 [본문으로]