소설에서 세밀하게 관찰하기의 예 - 염상섭의 만세전萬歲前에서

다음은 1920년대에 발표된 ‘만세전萬歲前’이란 작품이다. 이 작품에는 어떠한 삶의 모습이 담겨져 있는지 살펴보자. 이 작품에서는 주인공의 시선을 따라 다양한 현실을 포착하는 데 주력하고 있다. 특히, 한국인을 대하는 일본인의 자세와 당시의 조선 현실을 매우 사실적으로 묘사하였다. 일제 강점기 아래에서 신음하는 우리 민족의 모습을 바라보는 지식인의 고뇌가 잘 드러나 있어 지식인 소설의 한계를 뛰어넘어 근대적 자아 각성을 그린 작품이다.

이 부분은 주인공 이인화의 눈을 통해 바라본 일제 강점 하에 있는 부산의 한 거리 모습이다. 일본의 식민지 지배와 수탈로 인해 궁핍한 삶을 살아가는  조선 사람들의 비극적인 운면을 보여 주기 위하여 작가는 부산 거리의 모습을 그대로 묘사하고 있다. 이러한 사실적 묘사는 현실을 날카로운 눈으로 세밀하게 관찰함으로써 가능한 것이다. 이 작품에서 작가 염상섭은 3·1운동 직전의 암울한 식민지 현실을 그리기 위해 마치 신문 기자와 같이 현실의 세심한 면까지도 날카롭게 포착하고 이를 사실적인 필치로 그려 내고 있는 것이다. 

이렇게 현실의 삶을 어떻게 작품 속에 담다 낼 것인가를 고민하고, 이를 세심하게 관찰하는 것은 소설 창작의 첫 걸음이라고 할 수 있다.