고려 말에 정치적인 힘을 가진 세력으로 새롭게 등장한 사대부는 이성계를 중심으로 조선을 건국하였다. 사대부 계급은 불교 대신에 성리학적 이념을 내세워서 정치·신분 제도를 정비하고 사회 체제를 개편하였다. 정치·사회의 안정과 국력의 충실은 조선 왕조로 하여금 초기부터 찬란한 문화의 꽃을 피우게 하였다. 특히 유학儒學을 정치·사회·문화의 바탕으로 삼으면서 학문 활동이 크게 진전되었고, 왕성한 민족적 자각과 전통 문화에 대한 자부심은 마침내 훈민정음訓民正音을 창제하기에 이르렀다. 훈민정음의 창제는 국문학사에 있어서 획기적인 사건이라고 할 수 있다. 한문을 이용한 한문학이나, 한자의 음과 훈만을 이용한 향찰 문학 대신에 국문으로 표현하고 기록하는 자국어 문학이 출현할 수 있었기 때문이다. 우리말과 우리글을 갖추..