금융 시장은 자금의 수요와 공급을 조절하는 기능을 한다

금융 시장^[각주:1]은 자금의 수요자와 공급자 사이에 금융 거래가 조직적으로 이루어지는 장소를 말한다. 여기서 장소란 재화 시장처럼 특정한 지역이나 건물 등의 구체적 공간뿐만 아니라 자금의 수요와 공급의 유기적으로 이루어지는 추상적인 공간을 포함한다. 금융 시장에서 자금 수요자는 경제 활동에 필요한 자금을 구하려 하고, 자금 공급자는 자금을 제공하여 이자 등의 수익을 얻고자 하는데, 금융 시장에서 자금의 공급자와 수요자는 각자 원하는 것을 효율적인 방법으로 얻게 된다. 따라서 금융 시장의 기본적인 기능은 자금 공급자와 수요자를 중개해 주는 것이라고 할 수있다.

금융 시장은 자금 공급자와 수요자 간에 금융 기관을 통해 거래가 이루어지는 간접 금융 시장^[각주:2]과, 직거리가 이루어지는 직접 금융 시장^[각주:3]으로 구분된다. 간접 금융 시장에서는 자금 공급자가 금융 기관에 예치하면 금융 기관은 자기 책임하에 돈을 자금 수요자에게 빌려 준다. 따라서 자금 공급자는 자금 수요자의 성격과 수익, 위험 요소에 관계없이 금융 기관에서 안정적으로 이자를 받게 되며, 그 대신 수익률은 상대적으로 낮다. 직접 금융 시장에서는, 자금 공급자와 자금 수요자를 연결해 주는 증권 회사 같은 금융 기관이 전문 서비스를 제공할 뿐 자금 수요자가 망하거나 수익률이 떨어지는 위험은 책임지지 않는다. 따라서 직접 금융 시장에서는 자금 공급자가 금융 거리해서 발생할 수 있는 모든 위험을 직접 부담한다. 대신 수익률은 간접 금융 시장보다 상대적으로 높을 수 있다.

1. 금융 시장 : 자금의 수요자와 공급자 사이에 금융 개래가 조직적으로 이루어지는 장소 [본문으로]
2. 간접 금융 시장 : 금융 기관이 자금 공급자와 자금 수요자 사이에서 중개하는 시장 [본문으로]
3. 직접 금융 시장 : 자금 공급자와 자금 수요자가 직접 거래를 하는 금융 시장 [본문으로]