전통 경제 체제는 관습을 중시한다

세 가지 기본 경제 문제를 해결하는 방법은 국가나 사회마다 차이가 있다. 어떤 사회는 획일적인 모양의 아파트만을 건설해 소비자의 선택권을 제한하지만, 어떤 사회는 소비자가 원하는 취향의 아파트를 자유롭게 건설하도록 허용한다. 이처럼 국가나 사회가 구성원들의 욕구를 채워 주기 위해 희소한 자원을 배분하는 방식에 따라 몇 가지 유형의 경제 체제^[각주:1]로 구분할 수 있다.

19세기  캐나다의 북쪽 추운 지방에 거주하던 이뉴이트 족은 자식들에게 사냥법과 혹독한 추위를 극복할 수 있는 방법을 대대로 전수하였다. 부모가 사냥을 했으므로 자식도 자냥을 했고, 사냥으로 잡은 바다표범, 고래, 곰, 순록을 골고루 나누어 가졌다. 오래전부터 이어져 내려온 전통이었다.

이처럼 이전 세대로부터 내려오는 전통과 관습에 의해서 무엇을, 어떻게, 누구를 위해 생산할 것인가를 결정하는 체제가 전통 경제 체제^[각주:2]이다. 전통 경제에서는 개인이 하고 싶은 일과 갖고 싶은 것에 대해 자유롭게 의사 결정을 하지 못하며, 경제 활동이 전통이나 관습에 의해 통제된다.

전통 경제 체제에서는 구성원들이 관습과 전통을 별다른 비판 없이 받아들이고 다음 세대로 전하므로, 경제 활동의 변화가 크지 않으며 구성원의 자발적 선택도 찾아보기 힘들다. 변화보다는 전통의 연속성과 안정성을 중요하게 생각한다. 

1. 경제 체제 : 경제 문제를 해결하기 위해 희소한 자원의 배분을 결정하고 조직하는 제도나 방식 [본문으로]
2. 전통 경제 체제 : 전통과 관습에 의해서 경제 문제를 해결하는 경제 체제 [본문으로]