가계는 소비 행위를 할 때 소득, 재화의 가격, 미래 소득 등을 고려한다

가계는 소비할 때 자신이 소유한 자원(소득, 시간 등)의 범위 내에서 비용을 고려하여 욕구를 어떻게 충족시킬 것인가 하는 선택의 문제에 직면한다. 합리적인 소비자는 제한된 자원으로 최대의 효용을 얻으려 하므로, 선택할 때 비용을 고려하여 가장 큰 만족을 주는 대안을 선택해야 할 것이다.

다음은 구매에 대한 경제적 선택 과정에서 이루어지는 합리적 의사 결정 과정을 설명한 것이다. 만약 소비자에게 돈이 1만 원 있고 이 돈으로 사과와 배를 사려고 한다고 하자. 사과와 배의 가격이 각각 2천 원, 1천 원이라고 하면, 1만 원을 가지고 사과와 배를 (5,0), (4, 2), (3, 4), (2, 6), (1, 8), (0, 10)의 여섯 가지 경우를 소비할 수 있다. 이 여섯 가지 선택 중 어떤 선택을 할 때 가장 만족감이 클까?