착하게살자

우리는 일상생활 속에서 다른 나라와 매우 밀접한 상호 의존 관계를 맺고 있다. 외국에서 수입해 온 옷을 입고 신발을 신으며 필기구도 외국산 제품을 쓰는 경우를 흔히 볼 수 있다. 또한, 국산품을 자세히 살펴보면 원료와 부품을 외국에서 수입한 경우가 많다. 다른 나라들의 사정도 우리와 비슷하다. 세계 각국은 무역을 통해서 자국 내에서 생산되지 않거나 부족한 재화와 자원, 기술 및 서비스까지 외국에서 얻고 있다. 각 나라가 혼자서는 살아갈 수 없는 세상이 되면서 국가 간의 거래인 국제 무역을 이해하는 것이 매우 중요해졌다. 무역 의존도가 높은 우리나라를 비롯하여 다른 국가에서도 뉴스나 신문 기사의 경제면에서 세계 각국의 수출입 동향이나 무역 수지, 무역 마찰 등에 관한 기사를 비중 있게 다루고 있다.

우리나라는 선진국들이 1~2세기 동안 이룩한 산업화를 불과 30~40년 만에 성취하였다. 광복 이후 분단과 전쟁을 거치면서 생산 기반이 취약해진 우리나라는 외국의 원조에 의존한 채 빈곤에서 쉽게 헤어 나오지 못하였다. 1950년대까지는 원조 물자를 가공하는 소위 삼백三白 산업, 즉 밀가루, 설탕, 면직물 산업이 발달하여 수입을 대체할 수 있는 소비개 산업이 발달하였지만 빈곤의 악순환을 끊기에는 한계가 있었다. 우리나라는 1960년대 들어 수출 주도의 성장 우선 정책으로 전환하면서 본격전인 성장궤도에 들어섰고, 1970년대까지 수출 규모가 연평균 30% 이상 증가할 정도로 급성장하였다.

화폐, 즉 돈이란 무엇인가? 흔히 “그 사람은 돈이 참 많아.”라고 할 때의 돈은 재산이나 부를 의미하고, “그 사람은 돈을 정말 많이 벌었어.”라고 할 때의 돈은 소득이나 수입을 뜻한다. 일반적으로 화폐, 즉 돈이란 사람들이 서로 재화와 서비스를 사고파는 데 통상적으로 사용하는 몇 가지 자산으로 정의할 수 있다. 즉, 지갑에 들어 있는 현금은 돈이지만 주식이나 채권은 돈으로 간주하지 않는다. 주식이나 채권으로는 가게에서 물건을 구입할 수 없기 때문이다. 한편, 화폐는 통화라고도 표현하며 예금 등의 지불 수단도 화폐의 또 다른 표현으로 사용된다. 돈은 물건을 사고 파는 과정에서 여러 사람의 손을 거치게 된다. 그뿐만 아니라 한 가계가 소득 중에서 쓰고 남은 돈을 저축하면, 이 돈은 금융 기관을 거쳐 돈을..

시장은 원래 상품의 거래가 이루어지는 장소를 의미한다. 지역마다 있는 재래시장이나 대형 할인 매장, 그리고 백화점 등이 대표적인 시장의 예이다. 그러나 오늘날에는 시장에서 상품 이외의 것들도 많이 거래된다. 노동 시장에서는 노동이 거래되고, 금융 시장에서는 자금이 거래되며, 자연 자원 시장에서는 토지를 비롯한 다양한 자연 자원들이 거래된다. 노동 시장, 자본 시장, 자연 자원 시장을 상품 시장과 구분하여 생산 요소 시장이라고 부른다. 생산 요소 시장은 상품 시장에서의 거래가 줄어들면 함께 거래가 줄기도 하고, 거래가 늘면 같이 늘어나기도 한다. 이 밖에 주식이 거래되는 주식 시장과 외환이 거래되는 외환 시장도 오늘날 우리 경제에서 매우 중요한 위치를 차지하는 시장이다. 오늘날 시장은 거래가 이루어지는 특..

사람들은 누구나 경제생활을 하며 살아간다. 일반적으로 경제생활은 생산, 소비 및 분배 등의 경제 활동을 중심으로 이루어진다. 이때 소비 활동을 담당하는 경제 주체를 가계라고 부른다. 사람들은 왜 소비를 할까? 배가 고플 때 밥을 먹고, 예쁜 옷을 사 입으며 사람들은 만족감을 얻는다. 이처럼 소비자인 가계가 상품의 소비를 통해 얻는 만족감을 효용이라 하는데, 소비자는 소비를 통해 효용을 얻기를 원한다.

사람들은 이른 아침부터 잠자리에 들 때까지 다양한 활동을 한다. 어떤 사람은 은행에서 예금과 대출 업무를 하면서 고객을 도와주고, 어떤 사람은 공장에서 상품을 만든다. 또 시장에서 과일이나 채소를 파는 사람도 있다. 식당에서 밥을 사 먹으며 인터넷으로 옷이나 가전제품을 주문하기도 한다. 이 모든 것이 경제생활이다. 학생들이 학교에서 공부하거나 음원을 사며 영화를 보는 것도 경제생활이다. 가난한 사람이든 부유한 사람이든, 농어촌에 살든 도시에 살든, 나이가 적든 많든 관계없이 모든 사람의 삶은 경제생활의 연속이다. 사람들이 하는 경제생활은 무수히 많고 다양하지만 자세히 살펴보면 소비, 생산, 분배의 세 가지 활동으로 구분할 수 있다. · 소비 활동 사람들이 만족을 얻으려고 생활에 필요한 재화나 서비스를 구..

우리는 일상생활에서 시시각각 다양한 경제적 선택의 상황에 직면합니다. 여윳돈이 생기면 그것으로 소비할 것인지 저축을 할 것인지, 소비를 한다면 어떤 기준으로 무엇을 살 것인지, 저축을 한다면 어떤 저축 상품을 이용할 것인지를 선택해야 합니다. 이런 경제적 선택의 상황에서 후회 없는 결과를 얻기 위해서는 최소한의 경제적 소양을 갖추고 있어야 합니다. 개인뿐 아니라 국가도 경제적 선택의 상황을 피할 수 없습니다. 올해 세금을 얼마나 걷을 것인지, 걷은 세금으로 어떤 사업을 우선하여 추진할 것인지, 적자 예산을 편성할 것인지 흑자예산을 편성할 것인지, 적자 예산을 편성할 때는 어떤 방법으로 부족한 재원을 조달할 것인지 등 국가도 여러 가지 경제적 선택을 해야 합니다. 이때 많은 국민이 기본적인 경제적 소양을 ..