화폐의 의미와 역할

화폐, 즉 돈이란 무엇인가? 흔히 “그 사람은 돈이 참 많아.”라고 할 때의 돈은 재산이나 부를 의미하고, “그 사람은 돈을 정말 많이 벌었어.”라고 할 때의 돈은 소득이나 수입을 뜻한다. 

일반적으로 화폐, 즉 돈이란 사람들이 서로 재화와 서비스를 사고파는 데 통상적으로 사용하는 몇 가지 자산으로 정의할 수 있다. 즉, 지갑에 들어 있는 현금은 돈이지만 주식이나 채권은 돈으로 간주하지 않는다. 주식이나 채권으로는 가게에서 물건을 구입할 수 없기 때문이다. 한편, 화폐는 통화라고도 표현하며 예금 등의 지불 수단도 화폐의 또 다른 표현으로 사용된다.

돈은 물건을 사고 파는 과정에서 여러 사람의 손을 거치게 된다. 그뿐만 아니라 한 가계가 소득 중에서 쓰고 남은 돈을 저축하면, 이 돈은 금융 기관을 거쳐 돈을 필요로 하는 기업에 대출되어 재화나 서비스를 생산하는 데 쓰이게 된다. 이처럼 돈은 여러 사람의 손을 거치면서 경제 활동을 원활하게 해 주기 때문에 흔히 우리 몸의 혈액에 비유되기도 한다.