전자 화폐란 - 화폐 가치 저장

전자 화폐는 매우 최근에 이르러 주목받기 시작한 지불 수단으로, 지폐나 동전의 형태가 아닌 전자 형태로 화폐 가치를 저장하여 즉시 결제와 교환이 가능하다. 인터넷상의 유료 디지털 콘텐츠 사이트나 인터넷 쇼핑몰에서 소액의 결제용으로 많이 사용하는 사이버 머니 또는 명함 크기의 플라스틱 카드를 말한다.

전자 화폐에는 IC 카드형과 네트워크형이 있다. IC 카드형은 플라스틱 카드에 IC 칩을 부착해 화폐 가치를 저장한 것이다. 이 IC 카드형의 전자 화폐를 슈퍼마켓, 음식점, 자동판매기 등에 부착된 단말기에 접촉해 결제하게 된다. 네트워크형은 인터넷상에서 네트워크를 통해 물품이나 콘텐츠의 대금을 지불한다. 5천 원, 1만 원 등 일정액이 담긴 카드를 구입한 다음, 카드 뒷면의 번호를 콘텐츠 업체의 지불란에 입력하는 선불 카드형이 보편적인 방식이다.