착하게살자

사례① : 방글라데시의 경제학자이자 은행 설립자인 무하마드 유누스는 대학교수 시절 한 빈민촌을 방문했는데 거기서 대나무 의자를 만들어 생계를 유지하는 수피아 베굼이라는 젊은 여인을 만났다. 그녀가 대나무 의자 하나를 만드는 데는 원재료 값으로 22센트가 필요했다. 그러나 돈을 마련할 길이 없는 그녀는 원재료를 중간 상인에게 의존할 수밖에 없었다. 그래서 대나무 의자를 중간 상인에게 24센트에 판매하는 것을 조건으로 원재료를 공급받기로 하였다. 그녀는 대나무 의자를 직접 시장에 팔면 훨씬 좋은 가격을 받을 수 있었음에도 원재료 구입에 필요한 자금을 빌려 주는 은행이 없었기 때문에 중간 상인의 제안을 받아들일 수밖에 없었다. 그 결과, 힘들여 의자를 만든 대가로 그녀가 벌어들인 돈은 겨우 2센트에 불과했고 ..

시장에서 자신들이 생산하게 될 자전거에 대한 시장 수요 조사를 마친 자전거 회사들은 이제 생산에 들어가기로 하였다. 자전거의 공급표는 자전거 시장에 있는 자전거 업체 전체를 대상으로 조사한 시장 공급표이다. 여기에는 각각의 자전거 가격에 대해 자전거 공급 업체 전체가 공급하고자 하는 자전거의 수가 제시되어 있다. 이것을 그 가격에서의 공급량이라고 하고, 공급자들이 일정 기간 동안 공급하고자 하는 상품의 가격과 공급량 간의 관계를 공급이라고 한다. 자전거의 공급량은 가격이 높아질수록 증가하고, 가격이 낮아질수록 감소함을 알 수 있다. 이 같은 관계는 대부분의 재화와 서비스에 대한 공급에서도 확인할 수 있는데, 이를 공급의 법칙이라고 한다. 즉, 어떤 재화의 가격이 오르면 그 재화의 공급량은 증가하고, 가격..

시장 경제에서 노동 공급은 노동 시장을 통해 이루어진다. 노동 시장에서 노동자는 노동을 제공하는 공급자이고, 기업은 이를 구매하는 수요자이다. 노동은 생산 요소이므로, 상품 시장에 의해 직접적으로 영향을 받는다. 예를 들어 전자 제품 판매가 증가하면 전자 회사는 직원을 많이 채용하고, 제품 판매가 감소하면 직원을 적게 채용하거나 해고하기도 한다. 사람들은 노동을 공급할 때 기본적으로 임금, 여가 등의 가치를 고려한다. 물가는 일정한데 임금만 상승하는 경우, 어느 정도 임금이 상승하고 나면 사람들은 임금의 상승으로 생기는 편익과 여가를 활용할 때의 편익을 비교하여 더 높은 쪽을 선택할 것이다. 또한 여가에 대한 주관적 가치도 노동 공급에 영향을 미친다. 어떤 사람은 여가를 포기하고 일을 해서 돈을 버는 것..

우리는 "석유 가격 상승에도 석유 소비증가"와 같은 소식을 자주 듣는다. 가격이 오르면 수요량이 감소한다는 것이 상식인데, 그렇다면 석유는 우리의 상식을 벗어나는 상품이란 말인가? 이 오해는 경제학의 분석 방법을 제대로 이해하지 못한 데에서 비롯한다. 석유 소비는 가격 말고도 사람들의 소득, 경유 가격, 대중 교통 요금, 날씨, 승용차에 대한 선호 등 많은 요인에 의해서 영향을 받는다. 경제학에서 가격이 오르면 수요량이 감소한다는 것은 소비에 영향을 주는 요인들 중 가격을 제외한 나머지 변수들은 변하지 않는다는 가정 아래 도출한 관계이다. 즉, 다른 요인들이 변하지 않는다면 가격이 오를 때 수요량이 감소한다는 뜻이다. 그러나 현실에서는 다른 요인들이 계속 변한다. 겨울 날씨가 추워지면 석유 소비가 증가하..

2008년 말 기준으로 우리 나라의 세계 시장 점유율 1위 품목이 121개로 조사되었다. 대표적인 1위 품목은 메모리 반도체, TFT-LCD, CDMA, 휴대 전화, 네트워크 기반 지능 로봇, 체성분 분석기, 온라인 게임, 해수 담수화 설비, 자전거용 신발, 오토바이용 헬멧, 극세사 클리너 등이다. 세계 1위 제품을 생산하는 기업에는 ○○중공업, △△전자와 같은 대기업도 있지만, 중소기업들도 다수 포함되어 있다. 이러한 기업들은 경쟁사보다 먼저 준비하고 한발 빠르게 투자한 것이 성공의 비결이라고 하였다.

우리 나라의 1인당 소득 수준은 2009년 기준으로 1인당 소득 수준이 가장 높은 룩셈부르크와 비교하면 절반에 약간 못 미치고 미국과 비교하면 약 3/5에 그치는 수준이다. 이는 세계 200여 개국 중 20위권에 속하는 것으로, 경제 규모가 15위에 있는 나라임을 고려할 때 아직 미약한 수준이라고 볼 수 있다. 1980년에만 해도 우리 나라의 1인당 소득 수준은 세계 50위권에 불과했다. 그러나 우리 나라는 고도성장에 힘입어 1990년에 40위권으로 진입한 데 이어 2000년에는 세계 30위권으로 올라설 정도로 1인당 소득 수준이 높아졌다. 우리 나라의 1인당 소득 수준은 이후에도 꾸준히 상승하여 2009년에는 20위로 올라섰다. 이에 따라 우리 나라는 개발 원조 위원회DAC에 가입하여 50여 년간 원조..

금융은 다른 사람에게 돈(자금)을 빌리거나 다른 사람에게 돈을 빌려 주는 행위이다. 이러한 금융 거래는 일시적으로 자금에 여유가 있거나 부족할 때 발생할 수 있는 지출의 변동을 줄임으로써 가계의 살림이나 기업의 경영을 안정화하는 기능을 한다. 또, 금융 거래는 인적·물적 자본에 대한 투자 확대를 기능하게 함으로써 개인에게는 소득 증대, 기업에는 생산성 향상의 기회를 제공하기도 한다. 예를 들어 개인이 졸업 후의 소득을 담보로 학자금을 대출받아 교육 수준을 높임으로써 자신의 미래 소득을 증대시킬 수 있다. 또, 기업은 초기 투자 규모가 커 내부 자금만으로 실행하기 어려운 대규모 투자를 금융 거래를 통해 추진할 수 있다.

한국 은행이 발표한 '산업 구조의 중장기 전망의 시사점'이라는 보고서는 우리 경제의 인력 부족 현상이 코앞이 닥쳤음을 보여 준다. 보고서에 따르면 국내 경제가 연평균 4.3% 성장한다고 가정할 때 2020년에 필요한 인력(총취업자)은 현재보다 600만 명 이상 많아야 한다. 그러나 앞으로 공급될 생산 가능 인구(15~64세 인구)는 120만 명 정도로, 예상 필요 인력의 5분의 1에 불과하다. 15세 이상 인구 전체로 늘려 잡아도 늘어나는 인구는 460만 명에 그친다. 이 경우에도 최소 140만 명이 부족하다.

경제 문제에 직면해 의사 결정을 하는 경제 주체에는 가계, 기업, 정부가 있다. 가계는 재화와 서비스를 소비하면서 다른 한편으로는 생산 요소를 기업에 제공한다. 기업은 기계로부터 제공받은 생산 요소를 생산 기술과 적절하게 결합해 재화나 서비스를 생산하여 가계에 판매한다. 정부는 가계와 기업으로부터 조세를 걷어 이들에게 필요한 시설이나 제도를 마련하는 경제 주체이다. 가계는 소비의 주체이지만, 소비를 하기 위해서는 근로자로서, 자본가로서, 지주로서 생산 과정에 참여하여 소득을 얻어야 한다. 가계가 소득 가운데 지출하는 돈은 재화와 서비스를 판매하는 기업의 수입이 된다. 생산의 주체인 기업은 이 수입으로 재화나 서비스 생산에 필요한 사용한 대가를 지불하며, 이는 다시 가계의 소득이 된다. 즉, 가계와 기업은..

각 나라가 자국에 비교 우위가 있는 상품을 특화하여 생산하고 무역할 경우 소비할 수 있는 재화의 양이 증가한다. 이는 한 나라 안에 보유하고 있는 생산 요소나 기술에는 아무런 변화가 없이 무역을 통해 상품을 교환하면서 나타난 직접적인 이득이다. 게다가 현실에서는 무역을 통해 직접적인 경제적 이득 외에도 다른 측면에서 추가적인 이득을 얻을 수 있다. 첫째, 무역을 하면 소비자들이 다양한 상품이나 서비스를 낮은 가격에 소비할 기회가 생긴다. 무역을 통해 국내에서 생산되지 않는 상품이나 국내에서 생산하는 것보다 더 낮은 가격으로 생산되는 외국의 상품을 수입할 수 있다. 따라서 소비자들은 다양한 상품을 저렴한 가격에 구입함으로써 소비 생활의 만족감을 높일 수 있다. 둘째, 무역은 경쟁을 촉진한다. 무역이 확대되..